“Dankzij dit programma heb ik een bredere kijk gekregen op de elementen die komen kijken bij een carrière in de jazz.”

Tijdens Musicians Paradise 2026 krijgt de nieuwe generatie muzikanten volop de ruimte. Francisco Rodrigues is daar een krachtig voorbeeld van. Dankzij het ontwikkelingsprogramma van het festival is hij de afgelopen jaren snel gegroeid — zowel op als naast het podium.

Je bent via Musicians Paradise echt aan een leertraject begonnen. Wat heeft dat voor jou betekend?

“Het is een mooi festival dat echt de nadruk legt op het creëren van een plek waar de Nederlandse jazz verbonden wordt met een internationale gemeenschap. Via het festival kom je in contact met organisatoren van andere internationale festivals. Daardoor gaat alles sneller: je doet veel ervaring op, ontmoet nieuwe mensen en blijft in feite groeien.”

Inmiddels heb je op indrukwekkende podia gestaan, zoals het Concertgebouw en TivoliVredenburg. Hoe kijk je daarop terug?

“Het Concertgebouw en Tivoli zijn podia waar elke muzikant van droomt om te spelen. En terecht! Ze hebben geweldige gastvrijheid, fantastisch geluid, geweldige piano’s… maar vooral: de mensen die daarheen gaan verwachten een goed concert, en dat motiveert je om hun ook echt een goede show te geven. En het motiveert mij ook om te blijven werken om op dit soort geweldige podia te spelen.”

Je speelde ook internationaal, onder meer tijdens een tour in Australië en in Ronnie Scott’s in Londen.

“Ja! Dat zijn echt van die dingen op je bucketlist. Je ontmoet andere muzikanten, andere scenes. Op deze plekken spelen is muzikaal gezien een geweldige ervaring. Op persoonlijk vlak vinden mijn ouders het fantastisch om tegen hun vrienden te zeggen dat hun zoon in Australië is geweest haha!”

Wat maakt dit programma anders dan alleen ‘optreden’?

“Hier leer je alles wat eromheen zit. Ik moet nu zelf repetities organiseren, een band samenstellen en nadenken over mijn eigen project. Maar ook de zakelijke kant: hoe profileer je jezelf, hoe regel je dingen, hoe bouw je een netwerk op. Dat is minstens zo belangrijk als het spelen zelf.”

Waar werk je op dit moment concreet aan in de voorbereiding op het festival?

“Ik ben een band aan het samenstellen voor mijn optreden en werk aan het repertoire. Tegelijkertijd kom ik tijdens het festival in contact met internationale artiesten die misschien ook deel gaan uitmaken van toekomstige projecten. Dat is heel inspirerend.”

Welke boodschap zou je bezoekers willen meegeven?

“Kom vooral kijken en praat met ons! Het mooie aan Musicians Paradise is dat het heel toegankelijk is. Je kunt na een optreden gewoon een gesprek aanknopen. Ik denk dat dat misschien wel een van mijn favoriete onderdelen ervan is.”

Tijdens Musicians Paradise 2026 is Francisco Rodríguez niet alleen op het podium te vinden, maar ontwikkelt hij zich ook buiten het podium volop. Wie hem wil ontmoeten, hoeft niet ver te zoeken — spreek hem vooral aan tijdens het festival.